Thomas uppt?ckte visserligen inte kodningen f?rr?n p? college, men den d?r insikten i high school var fr?et till dr?mmen om en katalog med b?cker f?r barn och ungdomar, skrivna av svarta f?rfattare.

”Det var stort n?r jag f?rstod att vem som helst kan skapa en app och det slog mig att jag kan bygga riktiga saker som folk kan anv?nda och att jag kan g?ra dem tillg?ngliga f?r alla”, s?ger hon. ”Teknik kan ibland framst? som n?n slags hemlig, svart l?da – som n?got magiskt. Men n?r sl?jan v?l hade fallit ins?g jag att jag kunde bygga n?got som hade potential att l?sa problem.”

Men enligt Thomas kan man inte l?sa litteraturens m?ngfaldsproblematik enbart med hj?lp av teknik. ”Det man d?remot kan anv?nda tekniken till ?r skapa tillg?nglighet och att sprida kunskap om problemet. Genom att lansera We Read Too i App Store har jag kunnat kombinera mitt intresse f?r att l?sa, koda och skriva i den h?r appen f?r att f?ra en f?rtrolig dialog med den litter?ra sf?ren och se till att de h?r ber?ttelserna blir tillg?ngliga f?r m?nga fler unga runtom i v?rlden.”

I samband med Black History Month st?mde Apple tr?ff med Thomas f?r att titta n?rmare p? n?gra trender inom litteratur skriven av svarta f?rfattare som hon har uppm?rksammat det senaste ?ret. Med egna ord beskriver hon vilken betydelse dessa f?rfattare, b?cker och genrer har f?r svarta barn och ungdomar.

Octavia E. Butler, N.K. Jemisin och Nnedi Okorafor ?r n?gra av de f?rfattare som har gett upphov till en riktig boom av science fiction- och fantasy-b?cker skrivna av svarta f?rfattare. Octavia E. Butler ?r min favoritf?rfattare, men hennes ber?ttelser ?r inte alltid l?mpliga f?r barn och ungdomar. Under 2020 utkom n?gra riktigt suver?na debutb?cker inom ungdomslitteraturen. N?gra exempel ?r A Song of Wraiths and Ruin av Roseanne A. Brown och A Song Below Water av Bethany C. Morrow. N?r man l?ser spekulativ fiktion f?r man f?rest?lla sig nya v?rldar, m?jligheter och framtider. D?rf?r ?r det oerh?rt viktigt att b?ckerna inte bygger upp v?rldar d?r det inte l?ngre finns n?gra svarta m?nniskor. Nu n?r det finns fler f?rfattare och b?cker i den h?r genren kan unga svarta l?sare f?rest?lla sig och visualisera sig sj?lva p? ett helt nytt s?tt.

Sj?lvbiografiska ber?ttelser utg?r vanligtvis inte fr?n ton?ringens perspektiv. Under 2020 sl?pptes emellertid minst tv? b?cker som g?r precis det: Black Girl Unlimited av Echo Brown och All Boys Aren’t Blue av George M. Johnson. B?da dessa b?cker ?r mycket l?sv?rda och kan hj?lpa s?v?l ungdomar som vuxna att fundera kring problem som r?r identitet, psykisk oh?lsa och trauma. En av de stora trenderna som jag har noterat inom litteratur f?r svarta ungdomar, ?r en ?kad acceptans f?r den svarta identitetens m?ngfacetterade natur och den gemensamma upplevelsen av att vara svart. Bland annat ber?rs ?mnen som psykisk oh?lsa och sexuell l?ggning. Vi har alla dessa olika identiteter, och det ?r det som ?r det fina med m?nga av de h?r ber?ttelserna som v?lkomnar f?rest?llningen om det finns fler ?n ett s?tt att vara svart.

Det finns ?ven andra svarta HBTQIA-f?rfattare som skriver ungdomsb?cker som handlar om HBTQIA-personer. Felix Ever After av Kacen Callender, You Should See Me in a Crown av Leah Johnson och Pet av Akwaeke Emezi ?r n?gra suver?na nya b?cker att b?rja med. Kulturellt ?r visserligen acceptansen f?r att identifiera sig som HBTQIA st?rre i den svarta gemenskapen nu ?n den varit tidigare, men historiskt s?tt har svarta HBTQIA-personer f?tt k?mpa f?r att hitta sin plats. Att det kommer fram historier som till exempel handlar om unga transpersoner bidrar till att skapa medvetenhet och representation, vilket ?r oerh?rt viktigt. Ju fler b?cker som skrivs, desto fler svarta ungdomar kommer att k?nna att det finns en plats f?r dem.

Bes?k App Store om du vill utforska fler b?cker i We Read Too eller vill veta mer om Kaya Thomas. Under hela februari m?nad finns det dessutom samlingar med s?rskilt utvalda b?cker och ljudb?cker som uppm?rksammar den svarta kulturen i Apple Books. Utforska Black Voices Collection i Apple Books.