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Swupnil Sahai 與聯(lián)合創(chuàng)辦人透過 AI 驅(qū)動的《SwingVision》於網(wǎng)球界取得成功
追蹤運(yùn)動表現(xiàn)的 iPhone app《SwingVision》旨在令網(wǎng)球更普及化
雖然 Swupnil Sahai 未曾踏足過法國公開賽的紅土或溫布頓錦標(biāo)賽的草地，但網(wǎng)球早已成為了他的事業(yè)，而他對網(wǎng)球的熱愛自童年已開始。
在三藩市灣區(qū)長大的 Sahai 是網(wǎng)球運(yùn)動表現(xiàn)追蹤 app《SwingVision》的 CEO 兼聯(lián)合創(chuàng)辦人，這款 app 由 App Store 獨(dú)家提供。在父親的培養(yǎng)下，他很早就對網(wǎng)球產(chǎn)生了興趣。高中時(shí) Sahai 是學(xué)校網(wǎng)球隊(duì)成員，在加州大學(xué)柏克萊分校求學(xué)期間，這項(xiàng)運(yùn)動更成為他的減壓方式，很多時(shí)間他都在網(wǎng)球場上度過。
Sahai 曾在一個(gè)使用 3D 物件追蹤技術(shù)以改善自動駕駛的團(tuán)隊(duì)任職工程師。曾兩度獲得 WWDC 獎學(xué)金的他靈機(jī)一觸：他在工作中使用的技術(shù)和法則，亦可以應(yīng)用在網(wǎng)球場上，從而提升自己的表現(xiàn)?？墒?，當(dāng)時(shí)市面上用於追蹤和分析球賽的工具既昂貴又笨重，而且往往難以購買。
Sahai 表示：「當(dāng)時(shí)只有幾間公司生產(chǎn)可以固定在球拍上的感應(yīng)器，能夠會記錄追蹤一些數(shù)據(jù)。在使用相機(jī)方面，比較符合要求的是高級球會裡安裝 10 個(gè)鏡頭的相機(jī)系統(tǒng)，但配備如此的裝置，每個(gè)球場的成本需要大約一萬美元?！?
當(dāng) Apple Watch 於 2015 年 4 月推出時(shí)，Sahai 意識到這款裝置有可能將智慧技術(shù)帶到用戶的手腕上，靈感就此生根發(fā)芽，並最終變成了《SwingVision》。
Sahai 看著當(dāng)時(shí)的 iPhone 備忘錄筆記回憶道：「我突然靈機(jī)一觸——想著如果我手腕上有一部電腦，我就可以分析我的揮拍動作了?！?
在自學(xué)如何使用 Apple 的 Swift 編碼後，Sahai 邀請大學(xué)室友兼網(wǎng)球愛好者 Richard Hsu 合作。在 2016 年，他們發(fā)佈了一款名為《Swing》的 Apple Watch app。最初這只是一個(gè)副業(yè)項(xiàng)目，最後成為兩人的全職事業(yè)。團(tuán)隊(duì)規(guī)模也逐漸擴(kuò)大，如今已有 12 名團(tuán)隊(duì)成員。
2019 年 11 月，Sahai 和 Hsu 在 App Store 正式推出了《SwingVision》。這個(gè) app 利用 iPhone、iPad 和 Apple Watch 中 Apple 神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎的強(qiáng)大功能，並結(jié)合 Andy Roddick 和 James Blake 等顧問及投資者的意見。Sahai 表示：「這是真正的變化——機(jī)器學(xué)習(xí)處理成為了可能。 」?
這個(gè) app 最近推出了一項(xiàng)新功能，讓網(wǎng)球愛好者直接使用 Apple Watch 就出界的判決提出異議。 Sahai 表示：「 這個(gè)功能幾乎突破了人類的極限，因?yàn)樗热庋鄹軠?zhǔn)確地判斷是否出界。所有我們在即時(shí)重播做到的事情，包括立即得到相關(guān)數(shù)據(jù)分析、讓用戶即時(shí)在比賽上對裁判的判決提出異議，全都因?yàn)樯窠?jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎才能實(shí)現(xiàn)?！?/div>
另一項(xiàng)關(guān)鍵因素來自 App Store。App Store 在 2021 年將《SwingVision》選為 App of the Day，將這個(gè) app 呈現(xiàn)在數(shù)以百萬計(jì)的用戶眼前。?
Sahai 解釋：「App Store 很好地展現(xiàn)了與用戶生活相關(guān)的 app，還包括規(guī)模較小的 app，不僅是大型企業(yè)出品。獲選為 App of the Day 對我們來說意義重大，它不但提升了當(dāng)天的下載量，更是對這個(gè) app 的肯定。在之後的幾個(gè)月，我們與潛在顧客、投資者和僱員對話時(shí)，這份榮譽(yù)讓我們信譽(yù)度大增。」
Sahai 繼續(xù)補(bǔ)充：「App Store 為小型團(tuán)隊(duì)甚至個(gè)人開發(fā)者提供了一個(gè)平臺，讓他們可以無需大灑金錢在宣傳之上，亦能接觸到龐大的潛在顧客。Today 版面的開發(fā)者與 app 故事特別具影響力，因?yàn)樗鼈兺高^講述更有深度的故事幫助推廣品牌，這對任何規(guī)模的團(tuán)隊(duì)來說都不是容易的事?！?/div>
如今，《SwingVision》每月有超過 10,000 名用戶，而且還在不斷增加。有賴 Apple 為 iOS 與 iPadOS 設(shè)計(jì)的擴(kuò)增實(shí)境 (AR) 開發(fā)架構(gòu) ARKit，這款 app 還將進(jìn)一步吸引更多用戶。借助 ARKit 技術(shù)，Sahai 預(yù)計(jì)能將圖像置入到球場上。他表示，加上其公司正致力在 app 內(nèi)加入串流直播功能，屆時(shí) AR 將大有用武之地。
在 Sahai 想像的未來中，所有網(wǎng)球比賽都會在網(wǎng)上直播，曾因種種理由錯(cuò)過子女重要比賽的家長，無論身處何方都能遙距觀賽，全靠在網(wǎng)球場邊安裝了一部運(yùn)作《SwingVision》的 iPhone 或 iPad。裝置可以幾乎即時(shí)傳輸影片，確保影片質(zhì)素的同時(shí)，又不會消耗太多電量。
對於教練和球員來說，《SwingVision》的一大優(yōu)勢就在於能讓他們在比賽結(jié)束後，立即在裝置上重播並分析 app 記錄的比賽情況。目前《SwingVision》在大學(xué)網(wǎng)球賽場上的增長特別迅速，超過 30 多隊(duì)美國大學(xué)一級球隊(duì)正在使用這款 app，預(yù)計(jì)今年夏天還會有更多球隊(duì)加入。
同時(shí)，這個(gè) app 亦開始受到期待提升排名的職業(yè)網(wǎng)球選手的關(guān)注。Sahai 解釋：「世界排名 200 名以外的選手們，往往沒有幾百萬美元的合約，也沒有可以陪他們前往各地比賽的教練?！?
他補(bǔ)充：「職業(yè)選手通常在球場上正式比賽時(shí)才能獲得這些數(shù)據(jù)。不過，就算是莎蓮娜威廉絲這樣的頂級職業(yè)選手，絕大部分時(shí)間也仍然是在練習(xí)場上練球?！?/div>
《SwingVision》團(tuán)隊(duì)還致力於為 app 增加遙距教練功能，讓選手不再受到地理限制，特別是那些身邊難以找到頂級教練的新手。
Sahai 在展望網(wǎng)球未來時(shí)表示：「這會讓網(wǎng)球運(yùn)動的發(fā)展變得更加普及。 一直以來，大家都認(rèn)為網(wǎng)球存在一個(gè)大問題，那就是打網(wǎng)球太貴了。我認(rèn)為我們可以打破這個(gè)障礙?！?/div>
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